眾所周知，有一些膦化合物也可用作冷卻水的阻垢劑。隨著研究工作的開展，還有一些新的有機膦化合物或復合藥劑表現出其良好的阻垢性能，可能用于冷卻水的水質穩定，一般說來，上述的膦化合物具有如下類似的性質：

1、對水中存在的多價金屬離子，如Ca²⁺、Mg²⁺、Fe²⁺、 Zn²⁺等有強的螯合作用。它們與結垢物質的金屬離子生成溶解度較大的螯合物，螯合后的金屬離子不能與結垢物質的陰離子接觸生成沉淀，因而起到阻垢作用。但螯合反應服從化學反應的計量關系，在這些阻垢劑的實際使用濃度較低時，通過螯合金屬離子而起的阻垢作用是有限的。

2、這些膦化合物一般都具有良好的抑制碳酸鈣、硫酸鈣、鐵、磷酸鹽從水中析出的能力，具有阻止結垢物質的結晶按正常晶格長大并粘附在金屬換熱面上的能力。

3、膦化合物的陰離子具較高的表面活性，在水中會吸附在結垢物的晶體或懸浮物的顆粒的表面，使顆粒或晶體的電負性增加，使微粒變成非粘結性的，不容易碰在一起，又不易粘附在傳熱面上，顆粒和晶體較多地隨水漂流，沉聚時也易被水沖走，然后隨排污水排出系統。

4、這些膦化合物一般能在比較寬的pH值范圍使用，可以在堿性條件下進行使用，因此也為“堿性冷卻水處理法”奠定下基礎。

5、這些膦阻垢劑和聚合物分散劑共同使用，或幾種膦阻垢劑共同使用，一般情況下有增效作用。在實際使用中，膦化合物一般作為復合水質處理劑的組分出現。